Astronomia
Os 5 objetos mais interessantes do Cinturão de Asteroides
O Cinturão de Asteroides, localizado entre as órbitas de Marte e Júpiter, é o lar de bilhões de objetos rochosos e/ou metálicos disformes, vagando em torno do Sol. O tamanho destes objetos varia muito, mas há poucos corpos com características singulares e atributos que os tornam realmente interessantes e até mesmo importantes.
CeresCeres é, sem nenhuma dúvida, o maior objeto do Cinturão de Asteroides, com uma massa que representa 1/3 da massa total do Cinturão. No entanto, essa massa equivale à pouco mais de 3% da massa da Lua. Reclassificado em 2006 para "Planeta-anão", sua descoberta, em 1801, foi inspirada pela Lei de Titius-Bode, que previa a existência de um planeta entre Marte e Júpiter. Por isso Ceres foi primariamente considerado um planeta. Ele foi o primeiro objeto a ser observado no Cinturão.
Leia o artigo sobre Ceres
Palas
Descoberto pouco tempo depois de Ceres, Palas é o segundo maior objeto do Cinturão, mas o terceiro com mais massa. Sua massa equivale à 0,3% à da Lua, um valor muito menor em comparação à Ceres. O formato de Palas ainda não é conhecido absolutamente, mas acredita-se que seja, assim como Ceres, aproximadamente esféricos. Eles são os únicos objetos da região com esta característica.
Vesta
Descoberto seis anos após Ceres, Vesta é o segundo corpo mais massivo do Cinturão, apesar de seu tamanho ser quase a metade de Ceres e ainda inferior à Palas. Diferentemente de Ceres, Vesta tem um formato disforme e por isso é considerado, desde 2012, um protoplaneta. Com uma superfície de Basalto (tipo de rocha granulada em pequenos cristais), ele possuí um brilho incomum e é, por isso, o corpo mais brilhante da região e o único que pode ser visto a olho nu.
Ida
Em sua descoberta, em 1884, Ida não demonstrou nada de especial ? apenas mais um pequenino asteroide (muito menor do que Vesta ou Palas) disforme. Porém, foi em 1993 que ganhou destaque, quando foi descoberta, em órbita de Ida, uma pequena lua, de 1,6 km de diâmetro. Assim, ele se tornou o primeiro "asteroide binário" (com uma lua) a ser observado. Depois dele, também foram descobertos 45 Eugenia, 121 Hermione, 283 Emma e outros.
Cleópatra
Com 217 quilômetros de comprimento e quase a metade de largura, Cleópatra é um asteroide consideravelmente grande, além de ser principalmente composto por metal. Mas o que realmente chama a atenção em Cleópatra é seu formato ? curiosamente similar à um osso de cão. Acredita-se que sua forma seja decorrente de um impacto entre dois asteroides com tamanhos semelhantes. Este impacto originou Cleópatra e possivelmente deu à ele este aspecto singular.
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