Astronomia
Em verdade, no princípio das observações de Ceres, logo quando foi descoberto, a primeira posição a respeito do que ele seria foi a de que Ceres fosse um planeta. Porém, futuramente se descobriu que ele estava localizado numa grande faixa de detritos rochosos e poeira (Cinturão de Asteroides) e, quase que por obrigação, os astrônomos o classificaram como asteroide.
Essa decisão foi tomada no final do século XIX e foi somente em 2006 que se reconheceu as diferenças entre Ceres e os asteroides.
Com um diâmetro de cerca de 950 km, Ceres orbita o Sol a uma distância média de 2,76 UA, com velocidade de 17,8 km/s. A excentricidade orbital do pequenino Ceres é de quase 0,08, quase um círculo perfeito.
Ceres, devido à sua diminuta massa, não possuí gravidade suficientemente forte para reter uma atmosfera, salvo por talvez uma fraquíssima camada de gases sobre sua superfície. Com a ausência de uma atmosfera para conservar o calor dos raios solares, somado à distância considerável da estrela, Ceres possuí uma temperatura média bastante baixa, variando entre -35ºC (periélio) e -40ºC (afélio).
O que de fato foi a "pedra angular" na reclassificação de Ceres foi a observação do telescópio Hubble, em 2004, que indicou que Ceres era quase que perfeitamente esférico -- apenas levemente achatado --, o que demonstrava que não poderia ser designado conjuntamente com vários pedaços disformes de rocha, que chamamos de asteroides.
Antes, quando ainda se referia a Ceres como asteroide, se pensava que ele seria um pedaço de rocha homogêneo, mas as pesquisas e observações posteriores levaram a crer que ele é dividido em três camadas: Um denso núcleo rochoso coberto por um manto de água parcialmente congelada e por fim uma fina crosta de poeira.
Júpiter perturba gravitacionalmente o Cinturão de Asteroides, impedindo que as rochas pudessem se fundir e formar corpos maiores e mais massivos. Se não fosse por esta ação contínua de Júpiter, Ceres, o maior objeto do Cinturão de Asteroides, já teria há muito tempo acrescido sua massa de 9,5 ? 10²º kg (quase 10²¹ kg), através da absorção de asteroides, e se tornado um efetivo planeta. Se a perturbação gravitacional de Júpiter não existisse, haveriam muitos outros planetas no Sistema Solar, oriundos do Cinturão.
Recentemente, foi detectado vapor de água em Ceres, sendo concentrado principalmente em duas partes da superfície, indicando que a origem são provavelmente dois grandes gêiseres na crosta do planeta-anão, o que praticamente sacramentou a presença de um manto de gelo, que compõem 25% de Ceres.
Esta nova descoberta animou a comunidade astronômica sobre a possibilidade da existência de água em outros corpos do Sistema Solar, além de um estudo mais detalhado dos planetas anões e dos segredos que podem esconder.
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Astronomia
Ceres, o anão dos anões
Ceres é o único, dos cinco planetas anões, que não se encontra para além da órbita de Plutão, sendo o menor e mais afastado em relação aos cinco, e consequentemente, o mais próximo do Sol. Ceres está localizado no Cinturão de Asteroides e, de fato, até 2006 ele foi também considerado um asteroide, mas foi neste ano que a União Astronômica Internacional se reuniu e criou a designação "Planeta Anão" e transferiu alguns corpos celestes com outras classificações -- um tanto pouco específicas -- para esta nova classe. Dentre eles, o até então planeta Plutão (leia O Rebaixamento de Plutão) e o até então asteroide Ceres, que é o tema deste artigo.
Em verdade, no princípio das observações de Ceres, logo quando foi descoberto, a primeira posição a respeito do que ele seria foi a de que Ceres fosse um planeta. Porém, futuramente se descobriu que ele estava localizado numa grande faixa de detritos rochosos e poeira (Cinturão de Asteroides) e, quase que por obrigação, os astrônomos o classificaram como asteroide.
Essa decisão foi tomada no final do século XIX e foi somente em 2006 que se reconheceu as diferenças entre Ceres e os asteroides.
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| Foto de Ceres registrada pelo telescópio Hubble |
Órbita
Com um diâmetro de cerca de 950 km, Ceres orbita o Sol a uma distância média de 2,76 UA, com velocidade de 17,8 km/s. A excentricidade orbital do pequenino Ceres é de quase 0,08, quase um círculo perfeito.
Atmosfera e Temperatura
Ceres, devido à sua diminuta massa, não possuí gravidade suficientemente forte para reter uma atmosfera, salvo por talvez uma fraquíssima camada de gases sobre sua superfície. Com a ausência de uma atmosfera para conservar o calor dos raios solares, somado à distância considerável da estrela, Ceres possuí uma temperatura média bastante baixa, variando entre -35ºC (periélio) e -40ºC (afélio).
Estrutura Geológica
O que de fato foi a "pedra angular" na reclassificação de Ceres foi a observação do telescópio Hubble, em 2004, que indicou que Ceres era quase que perfeitamente esférico -- apenas levemente achatado --, o que demonstrava que não poderia ser designado conjuntamente com vários pedaços disformes de rocha, que chamamos de asteroides.
Antes, quando ainda se referia a Ceres como asteroide, se pensava que ele seria um pedaço de rocha homogêneo, mas as pesquisas e observações posteriores levaram a crer que ele é dividido em três camadas: Um denso núcleo rochoso coberto por um manto de água parcialmente congelada e por fim uma fina crosta de poeira.
Júpiter perturba gravitacionalmente o Cinturão de Asteroides, impedindo que as rochas pudessem se fundir e formar corpos maiores e mais massivos. Se não fosse por esta ação contínua de Júpiter, Ceres, o maior objeto do Cinturão de Asteroides, já teria há muito tempo acrescido sua massa de 9,5 ? 10²º kg (quase 10²¹ kg), através da absorção de asteroides, e se tornado um efetivo planeta. Se a perturbação gravitacional de Júpiter não existisse, haveriam muitos outros planetas no Sistema Solar, oriundos do Cinturão.
Água
Esta nova descoberta animou a comunidade astronômica sobre a possibilidade da existência de água em outros corpos do Sistema Solar, além de um estudo mais detalhado dos planetas anões e dos segredos que podem esconder.
Fonte
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