Astronomia

Você sabe o que são "Estrelas Estranhas"?

Os prótons e nêutrons que compõem o núcleo dos átomos são feitos das partículas fundamentais conhecidas como "quarks."

Existem 6 tipos de quarks, conhecidos como "sabores": up, down, top, bottom, charm e strange. Cada próton ou nêutron é formado por três quarks, onde os prótons são formados por dois quarks "up" e um "down" e, portanto, dizemos que tem estrutura uud, e os nêutrons por dois "down" e um "up", possuindo uma estrutura udd.

Estrutura interna de um próton e de um nêutron

Entretanto, embora hajam 6 tipos básicos de quarks, a matéria do Universo conhecido atualmente, com seu atual estado de distribuição de energia, é formada apenas pelos quarks dos tipos u (up) e d (down)! As outras partículas, formadas por quarks dos tipos s, c, b e t, aparentemente existiram apenas no Universo Primordial, quando a temperatura e energia eram muito mais altas.

Como dito, todos os prótons e nêutrons tem estrutura fixa. Porém, em teoria, a matéria pode ser feita com outra estrutura, formando o que ficou conhecido como "matéria estranha", isto é, feita com partículas compostas por diferentes números de quarks u e d, e/ou de outros "sabores".

Em princípio, a matéria estranha seria mais pesada e estável do que a matéria comum, sendo até possivelmente capaz de converter a matéria comum em estranha, se entrassem em contato. Os laboratórios ainda não foram capazes de criar matéria estranha (apesar de já terem conseguido criar partículas individuais formadas por outros sabores), então sua existência permanece incerta.

Um lugar onde a matéria estranha poderia surgir naturalmente é dentro das estrelas de nêutrons, as remanescentes de supernovas. Estrelas de Nêutrons são extremamente densas, com diâmetros de 20 quilômetros e massas solares, por exemplo.

Sob essa pressão extraordinária, alguns dos quarks up e down poderiam se converter em outros, levando a "Estrelas Estranhas" feitas de matéria estranha.

Uma estrela estranha que ocasionalmente liberasse matéria estranha poderia rapidamente converter uma estrela de nêutrons em outra estrela estranha, já que provavelmente a matéria estranha pode converter a matéria comum. Essa conversão de estrela de nêutrons para estrela estranha poderia levar de 1 milisegundo a 1 segundo, a partir de quando a estrela de nêutrons entra em contato com a matéria estranha emitida.

Os pesquisadores dizem que podem detectar estrelas estranhas observando as ondas gravitacionais das estrelas ? deformações invisíveis no espaço-tempo, propostas por Einstein na Teoria da Relatividade Geral.

exemplo de "ondas gravitacionais" no espaço-tempo

Pares de estrelas estranhas devem provocar diferentes ondas gravitacionais das provocadas por pares de estrelas de nêutrons "normais", por que estrelas estranhas devem ter massas mais compactas.

Uma pesquisa futura bem próxima pode detectar eventos de formação de estrelas estranhas. Usando o Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferômetro Laser (OGIL, ou LIGO, em inglês), cuja primeira observação ativa está prevista para 2015, os pesquisadores esperam detectar cerca de 0.13 fusões de estrelas de nêutrons em estrelas estranhas por ano. Usando o Telescópio Einstein, que está em fase de design pela União Europeia, os cientistas creem poder detectar, no futuro, 700 por ano, ou 2 por dia.

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