Astronomia

Rosetta envia imagens de jatos em cometa

A sonda Rosetta, da Agência Espacial Europeia (ESA), que chegou ao cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko em agosto, depois de vagar pelo espaço por 10 anos, fotografou jatos de gás e poeira emanados da superfície da grande rocha.

Esquema representativo da sonda Rosetta, da ESA.

"O que vemos na imagem [abaixo] é o resultado dos gelos que sublimam e gases que escapam do cometa para o espaço, carregando consigo correntes de poeira. À proporção que cometa se aproxima progressivamente do Sol ao longo de sua órbita, sua superfície se torna mais quente, aumentando o nível de atividade e produzindo uma vasta coma em torno do núcleo, em conjunto com a cauda."

Imagem do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Foto obtida pela sonda Rosetta, em 26 de setembro de 2014.

A equipe da missão Rosetta tem como objetivo fazer mais que orbitar um cometa. No dia 12 de novembro, Rosetta irá implantar uma pequena sonda robótica chamada Philae, que fará um voo em espiral em direção ao 67P e, se tudo ocorrer como o planejado, tornar-se o primeiro a fazer uma aterrissagem suave em um cometa. Philae irá fotografar e analisar amostras do cometa.

Rosetta deve continuar estudando o 67P / Churyumov-Gerasimenko ao menos até dezembro de 2015, observando como o cometa muda assim que se aproxima do Sol.

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