Astronomia
Qual a diferença entre Asteroide, Meteoróide, Meteoro e Meteorito?
Todos que iniciam o estudo e as pesquisas astronômicas certamente, em algum momento, enfrentou esta dúvida. Pois bem, qual a diferença?
Asteroides
São corpos compostos fundamentalmente de rochas minerais e metais (em especial o Ferro), encontrados em grande maioria entre as órbitas de Marte e Júpiter, no chamado Cinturão de Asteroides.
Asteroides tem composição muito similar à dos planetas rochosos, mas não conseguiram adquirir massa suficiente para que sua gravidade fosse suficientemente grande para torná-lo redondo.
Meteoroides
São basicamente asteroides, mas de dimensões extremamente pequenas, ínfimas, que é o que os diferencia dos asteroides.Desta forma, meteoroides são compostos de rochas e/ou metais, são muito menores que asteroides, mas são consideravelmente maiores que um grão de areia.
Meteoros
A partir do momento que um asteroide ou um meteoroide entra na atmosfera da Terra, sua velocidade é tamanha que a resistência do ar causa tamanha fricção que o calor gerado é suficiente para vaporizar o material pouco a pouco, provocando uma espécie de "cauda brilhante" no asteroide. Quando isso acontece, ele passa a ser chamado de meteoro, ou, popularmente, de estrela cadente.
Meteoritos
Na grande maioria das vezes, os meteoroides ou asteroides que entram na atmosfera terrestre (e se tornam meteoros) acabam sendo totalmente vaporizados pela resistência do ar. De fato, todos os dias milhões de pequenas rochas vagantes adentram nosso planeta e são totalmente incineradas. Porém, há alguns grandes meteoroides (e qualquer asteroide) que não são totalmente vaporizados e conseguem atingir o solo (em tamanho extremamente reduzido, é verdade). Quando este impacto acontece, quando eles atingem o solo, então eles são chamados de meteoritos.
Para concluir e totalizar a compreensão da diferença entre as quatro denominações, observe o diagrama ao lado, que resume as informações passadas.
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