Astronomia

O que são: Matéria Escura e Energia Escura

Já se pensou que a Terra fosse o centro do Universo, mas hoje sabemos que ela é apenas mais um pequeno planeta, orbitando uma estrela de porte médio, dentro de uma galáxia com mais de 200 bilhões de estrelas, mas ainda assim nada especial em comparações com outras centenas de bilhões de galáxias.

Também já se pensou que nosso planeta fosse tudo o que existisse, ou que nosso sistema planetário fosse tudo o que existisse, mas hoje sabemos que existem bilhões e bilhões de galáxias, com bilhões e bilhões de sóis, cada um deles com muitos planetas. E, mesmo assim, tudo isso constituí meramente 4% do Universo.

Isso Mesmo! Você, eu, todos os planetas, asteroides, meteoroides, satélites naturais, estrelas, galáxias, poeira cósmica, gases e qualquer coisa feita pelo homem existente no Universo, toda a matéria bariônica (aquela formada por partículas com três quarks, como os prótons e nêutrons) e radiação, somadas, compõem míseros 4% de todo o Universo.

O restante é dividido entre excêntricas formas de matéria e energia, das quais não sabemos quase que absolutamente nada! Elas são a matéria escura e a energia escura.

Matéria Escura

Ela representa 23% da densidade de energia (relação entre todo o tipo de energia presente no Universo e sua massa e volume) do Universo. É uma forma "abstrata" de matéria que interage apenas gravitacionalmente (a matéria bariônica interage através da gravidade, do electromagnetismo e das forças nucleares), de forma que tanto ela, quanto a energia escura receberam a nomenclatura "escura" exatamente por isso: pois não interagem eletromagneticamente e consequentemente não refletem a luz! Isto é, são invisíveis!

De forma que há algumas pesquisas buscando descobrir que tipo de partículas formam a matéria escura, como os áxions, os neutrinos estéreis e até mesmo uma partícula "inventada": os WIMP's (weak interacting massive particle - em português, partículas de fraca interação).

A matéria escura é encontrada principalmente ao redor e no interior de galáxias e, como ela interage gravitacionalmente, acredita-se que ela é uma das responsáveis pela estabilização das galáxias.

Energia Escura

Representando os outros 73% da densidade energética do Universo, sabemos que a energia escura é responsável pela expansão do Universo e pela aceleração da mesma, interagindo de uma maneira totalmente "estranha", chamada "pressão negativa" (pressão de dentro para fora), cujo efeito seria como uma "força anti-gravitacional".

A natureza da origem da energia escura e da matéria escura é desconhecida, mas sabe-se que existem desde o início do Universo ou logo depois dele. Além disso, a formação das galáxias mostra que outrora já houve mais matéria escura do que energia escura, de forma que a última teve sua quantidade aumentada nos últimos anos cósmicos, iniciando e acelerando a expansão do Universo.

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