Astronomia
Novo planetoide pode ajudar a descobrir como a vida surgiu no Sistema Solar
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Ilustração de Sedna |
No dia 26 de Março, pesquisadores anunciaram a descoberta do 2012 VP133, um objeto de estimadamente 450 quilômetros que está além do Cinturão de Kuiper, um enxame de objetos congelados depois da órbita de Netuno.
O novo objeto recebeu o apelido de "Biden" por causa do vice-presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, a explicação é que seria pelo fato dos dois serem "VP's". Biden é um dos dois únicos planetas anões descobertos além do Cinturão de Kuiper, junto com Sedna (descoberto há uma década).
Tanto Sedna quanto Biden são praticamente planetas anões, mas ainda não são chamados oficialmente como tais pela União Astronômica Internacional. Ambos são, obviamente, planetoides também.
Mapear pequenos mundos nos limites do Sistema Solar pode um dia finalmente mostrar aos cientistas como exatamente surgiu a vida na Terra. Isso por que muitos desses objetos podem conter matéria orgânica, baseada em carbono, que é o principal ingrediente para a vida.
Os cientistas esperam que 2012 VP133 será a primeira de uma série de descobertas de objetos como ele. Além disso, eles também pensam sobre uma grande questão da astrobiologia: Os possíveis pequenos mundos com matéria orgânica ? que apareceram como material ultravermelho nos telescópios ? podem ser uma possível fonte para a vida na Terra? E isso poderia acontecer em outros sistemas planetários também?
"Um dos problemas que venho tentando resolver é o que é esse material ultravermelo no Cinturão de Kuiper", diz Scott Sheppard, um membro do Instituto Carnegie de Ciência, Departamento de Magnetismo Terrestre, Washington, D.C.
Sheppard co-descobriu o objeto, junto com Chadwick Trujillo, do Observatório Gemini.
Curiosamente, 2012 VP133 não tem nada desse material orgânico, mas Sedna tem. Vai levar mais descobertas para saber se esse material ultravermelho é comum além do Cinturão de Kuiper, e como a matéria orgânica foi transportada até a Terra no começo da vida do Sistema Solar.
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