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Astronomia
Misterioso objeto reaparece em Titã
A sonda Cassini da NASA, lançada em 1997 para estudar Saturno e suas luas está, atualmente, acompanhando a evolução de um corpo misterioso em um grande mar de hidrocarbonetos na maior lua do planeta, Titã. O objeto abrange uma área de cerca de 260 quilômetros quadrados no Ligeia Mare, um dos maiores lagos em Titã. O desaparecimento do objeto já foi retratado aqui, mas, agora, a "ilha da magia" reapareceu.
O objeto, que aparece brilhante em imagens de radar contra o fundo escuro do mar líquido, foi detectado pela primeira vez durante um vôo rasante da Cassini sobre Titã em Julho de 2013.
Observações anteriores não mostraram nenhum sinal de objetos brilhantes naquela parte de Ligeia Mare.
Depois de observar o objeto em Julho, exames posteriores feitos com um radar de baixa resolução e a imagem infravermelha da Cassini, por vários meses, não mostraram nenhum sinal do objeto e os cientistas ficaram perplexos ao concluir que o objeto havia desaparecido. Isso levou alguns membros da equipe a sugerir que poderia ter sido uma característica transitória.
Depois de observar o objeto em Julho, exames posteriores feitos com um radar de baixa resolução e a imagem infravermelha da Cassini, por vários meses, não mostraram nenhum sinal do objeto e os cientistas ficaram perplexos ao concluir que o objeto havia desaparecido. Isso levou alguns membros da equipe a sugerir que poderia ter sido uma característica transitória.
No entanto, durante um recente outro vôo rasante da Cassini em 21 de agosto deste ano (2014), o objeto brlhante foi novamente visível, e sua aparência havia mudado desde que foi visto pela última vez, há 11 meses.
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| Essas imagens, criadas a partir dos dados do radar da Cassini, mostram a evolução do objeto |
O time está certo de que o objeto não é resultado de uma falha nos dados e sugere que podem ser ondas, bolhas de evaporação, objetos solidos flutuando ou presos à superfície ou ainda algo mais exótico.
As mudanças na aparência do objeto pode ser explicada, a principio, por mudanças de estação climática. Conseguir monitorar essas mudanças é o atual maior objetivo da missão Cassini.
"A Ciência ama mistérios. Com essa 'coisa' tão enigmática em Titã, em mudança, nós temos um emocionante exemplo deles." diz Stephen Wall, lider do time do Radar da missão Cassini.
"Estamos esperançosos de que vamos ser capazes de continuar a ver as mudanças se desdobram e obter insights sobre o que está acontecendo nesse lago alienígena."
[ScienceDaily]
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