Imagens da sonda Rosetta sugerem presença de gelo no cometa 67P
Astronomia

Imagens da sonda Rosetta sugerem presença de gelo no cometa 67P


Instrumento captou mancha azulada em área que emite pó e gases.
Cometa pode conter respostas sobre formação do Sistema Solar.


Imagem mais azulada do cometa 67P mostra possível concentração de gelo (Foto: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA)
Imagem mais azulada do cometa 67P mostra possível concentração de gelo (Foto: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA)

Imagens captadas pelos filtros de cor do instrumento Osiris, instalado na sonda Rosetta, sugerem a presença de gelo no "pescoço" do cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, na região denominada Hapi, de acordo com informações do Instituto Max Planck, da Alemanha.
As informações analisadas pelos cientistas refletem a luz vermelha - habitual no núcleo dos próprios cometas e outros corpos primitivos, como asteroides -, de forma menos efetiva que na maioria das demais regiões, com uma aparência azulada.
Nos últimos meses, a região Hapi se mostrou especialmente ativa em relação às demais: muitas fontes de pó e gás que o cometa lança ao espaço tem sua origem ali.
Nesse sentido, ao estudar as características reflexivas da superfície do 67P, os cientistas confirmaram que a coloração azul poderia indicar a presença de água congelada, misturada com o pó da superfície. "Embora as variações de cor na superfície do 67P sejam pequenas, podem nos dar indícios importantes", assinala o chefe da equipe Osiris, Holger Sierks.
Em busca de gelo A sonda Rosetta é equipada com instrumentos adicionais para identificar de forma direta a presença de gelo na superfície.
Os filtros de cor da Osiris só podem representar uma gama limitada de longitudes de onda. O espectrômetro Virtis, por exemplo, pode determinar marcas espectrais de moléculas de água.
"Temos muita curiosidade em ver se nossos indícios se confirmam a partir dessas medições", garante Sierks.
As imagens foram tomadas no dia 21 de agosto de 2014, quando a sonda Rosetta se encontrava a aproximadamente 70 quilômetros do cometa.
"Quando o 67P alcançar em agosto deste ano sua distância mais curta em relação ao sol, ele deverá aquecerá muito, com exceção da região Hapi, que nesse momento permanecerá na escuridão e experimentará uma espécie de noite polar", explica Fornasier. "O 'pescoço' do cometa só receberá de novo luz solar a partir de março de 2016", acrescenta.
Qual o objetivo?
Compostos químicos, gases e muita poeira presentes no cometa podem conter respostas sobre a formação dos planetas do Sistema Solar. Além disso, apontariam aos cientistas uma direção para descobrir como a vida surgiu, no estágio em que a conhecemos.

Uma das teorias sobre o início da vida na Terra sugere que os primeiros ingredientes da chamada "sopa orgânica" vieram de um cometa, considerados alguns dos corpos celestes mais antigos do Sistema Solar.

Fonte: http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2015/03/imagens-da-sonda-rosetta-sugerem-presenca-de-gelo-no-cometa-67p.html



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