Astronomia

Como os cientistas nomeiam as estrelas?

A menor das estimativas atuais para o número de estrelas em nossa galáxia, a Via-Láctea, é de 100 bilhões. Elas são tantas e tão distantes que ainda não conseguimos estudar todas e ainda estamos bastante longe de fazê-lo. O recente lançamento do satélite espacial Gaia, em dezembro do ano passado (2013), desenvolvido pela Agência Espacial Européia, ainda que um sucesso, vai mapear e estudar cerca de 1% dessas estrelas.

E como nós nomeamos esse mar de estrelas e planetas as orbitando?

"Mesmo os nossos índios também nomearam as constelações de acordo com sua cultura. Entretanto, os nomes tradicionais que usamos hoje em dia, como Betelgeuse, Achernar, Sirius, Deneb, e Algol, são de origem árabe, datando, aproximadamente, do século X, quando a astronomia árabe florescia." É o que diz Marcelo Borges Fernandes, astrônomo do Observatório Nacional, no Rio de Janeiro.

O telescópio, talvez a maior invenção e o símbolo da astronomia, foi desenvolvido somente no seculo XVI, logo as primeiras estrelas identificadas pelos povos antigos, principalmente os babilônios e os egípcios, foram as mais brilhantes visíveis a olho nu. Da mesma forma os planetas.

Por isso os nomes de estrelas brilhantes e famosas, assim como os planetas do Sistema Solar, são nomes simples, presentes somente no catálogo de classificação árabe, enquanto as novas estrelas e exoplanetas descobertos são geralmente combinações de letras e números, dependendo do catálogo em que estão classificadas.

O órgão que define o nome de uma estrela é a União Astronômica Internacional (IAU, sigla em inglês). As nomenclaturas definidas por ela são reconhecidas por todos os astrônomos e cientistas, assim como agências espaciais ou qualquer autoridade.

São poucas as estrelas (brilhantes) que têm nomes antigos, populares, de origem árabe. As demais, de brilho fraco, tem o nome costumeiro formado por uma combinação de números e letras. Essa combinação é uma mistura de seu número de catálogo com suas coordenadas na esfera celeste.

"Um outro sistema antigo de nomear as estrelas, e ainda popular, foi introduzido por Johann Bayer, em 1603. Ele nomeou as estrelas em função da constelação a que elas pertenciam e utilizou letras gregas para identificar o seu brilho aparente. Por exemplo, a estrela mais brilhante vista da Terra da constelação de Cisne é a Alpha de Cisne, já a segunda mais brilhante é a Beta de Cisne e por aí vai." Diz o astrônomo Marcelo.

Há muitos catálogos de designação das estrelas, todos com base em coordenadas mais seu nível de brilho e outras características, inclusive, talvez, o nome do telescópio que descobriu a estrela, como o telescópio Kepler. Os catálogos modernos são produzidos por computadores, com dados diretamente fornecidos de telescópios espaciais ou terrenos. Essa diversidade de catálogos faz com que haja muitos nomes para a mesma estrela. Por exemplo: Betelgeuse = Alpha Orionis = HR 2061 = BD +7 1055 = HD 39801 = SAO 113271 = IRAS 05524+0723 = 2MASS J05551028+0724255.

Quando há um sistema binário ou mesmo ternário de estrelas, se classifica usando letras, de acordo com o tamanho e a massa das estrelas. O sistema Alpha Centauri (nomeado no sistema de Bayer) é composto por Alpha Centauri A (a maior das três), Alpha Centauri B e Alpha Centauri C (a menor), por exemplo.

Se há planetas orbitando a estrela, se usa um método semelhante. Um exemplo muito recente é a estrela Kepler-186, que tem 5 planetas a orbitando, o quinto (em distância da estrela) é conhecido como Kepler-186f, sendo f a sexta letra do alfabeto, pois a letra a, é considerada como a própria estrela, então o planeta mais próximo é Kepler-186b.

[Referência: Globo Ciência]

- Nasa Descobre Planetas Que Orbitam Uma Nova Estrela
A missão Kleper, da Nasa, descobriu o primeiro sistema planetário confirmado com mais que um planeta orbitando a mesma estrela.Ilustração do novo sistema planetário descoberto pela missão Kepler A passagem de dois planetas distintos foi observada...

- Cientistas Acham Planeta Com A Massa Da Terra Em Sistema 'vizinho'
Corpo celeste fica a 4,3 anos-luz de nós, mas em região não habitável. Técnicas de observação podem ajudar a buscar mais planetas parecidos. Astrônomos europeus descobriram um planeta com quase a mesma massa da Terra que orbita uma estrela no...

- Qual A Estrela Mais Brilhante No Céu Noturno?
Figura-1 Constelação Cão Maior. Fonte: Stellarium. A estrela mais brilhante em nosso céu noturno, é a estrela Sírio (Sirius). Ela está localizada na constelação Cão Maior (Figura-1). Pode ser vista de qualquer parte...

- Gliese ( Gl ), Gliese-jahreiß ( Gj ), Hr E Hd - Planetas Com Nomes Semelhantes
Com a cada vez mais exaustiva e refinada busca de planetas e sistemas planetários fora do sistema solar, é cada vez mais vulgar deparar-mo-nos com planetas e estrelas que partilham este nome " Gliese " . De onde vem esta denominação?... Wilhelm Gliese...

- O Universo Está Em Expansão - Como Calculamos As Distâncias?
O Sistema Ternário de estrelas Alpha Centauri, composto por três estrelas (Alpha Centauri A, Alpha Centauri B e Alpha Centauri C) contém as estrelas mais próximas de nosso Sistema Solar, sendo a mais próxima do Sistema a Alpha Centauri C, chamada...

Astronomia