Astronomia

7 Fatos misteriosos sobre os Planetas

O Universo é um lugar enorme para se estudar. Tão grande que as vezes esquecemos que há fatos e mistérios muito interessantes para pesquisarmos bem aqui, em nosso quintal cósmico. Com oito planetas e diversos mundo menores para olharmos, há material suficiente aqui para várias vidas de estudo!

E quais são os fatos mais surpreendentes sobre os planetas? Confira alguns a seguir.

1. Mercúrio é quente, mas não tão quente a ponto de não ter gelo.

O planeta mais próximo do Sol surpreendentemente tem gelo em sua superfície. Isso pode parecer controverso, uma vez que a temperatura média da superfície de Mercúrio é de 170 °C, mas, na verdade, isso é provocado pela abrupta diferença de temperatura entre o equador e os polos do planeta. O gelo foi encontrado em crateras permanentemente "escondidas do sol", que nunca receberam e nunca receberão luz do Sol. Pensa-se que talvez cometas levaram esse gelo a Mercúrio em primeiro lugar.

2. Vênus não tem luas, e nós não sabemos bem o porquê.

Tanto Mercúrio quanto Vênus são os únicos planetas sem satélites naturais. Isso é surpreendente, pois há milhões de objetos no sistema solar que poderiam se tornar luas, pelo método da "captura gravitacional", como fez Marte, por exemplo, com suas duas luas. Por todos 4 bilhões e meio de existência do Sistema Solar, esses planetas nunca conseguiram uma, contrariando as probabilidades.

3. Marte já teve uma atmosfera mais espessa

Há um grande contraste de atmosferas no Sistema Solar Interior: Mercúrio praticamente não tem, Vênus tem uma tão espessa e tão cheia de CO2 que é o mais próximo de inferno conhecido, a Terra tem uma bastante equilibrada e perfeita para a vida e Marte tem uma bem fina e sem graça.

Porém, na superfície de Marte há canais, feitos no passado, provavelmente de água. Água requer mais atmosfera, portanto Marte tinha mais no passado. Para onde ele foi? Alguns cientistas acreditam que é porque a energia do Sol empurrou as moléculas mais leves fora da atmosfera de Marte ao longo de milhões de anos, diminuindo a espessura ao longo do tempo.

A fina atmosfera de Marte

4. Júpiter é um apanhador de cometas

Com 318 vezes a massa da Terra, você pode imaginar que qualquer asteroide ou cometa andarilho que passar próximo de Júpiter tem uma grande chance de ser absorvido ou desviado de sua trajetória original, devido a enorme gravidade do rei dos gasosos. De fato, Júpiter em muitas ocasiões "salvou" a Terra, absorvendo ou desviando objetos que possivelmente colidiriam contra nosso planeta.

5. Ninguém sabe quantos anos os Anéis de Saturno têm.

Existe um belo amontoado de rochas e gelo circulando Saturno. As primeiras observações telescópicas do planeta, no início do século 17, causaram certa confusão: O planeta tinha orelhas, luas estranhas ou o quê? Com a evolução dos telescópios e melhores resoluções, vimos então que havia um enxame de pequenos corpos circulando o gigante gasoso. Suspeita-se que tenham sido formados a partir da colisão de um cometa com uma antiga lua de Saturno, mas ninguém consegue ao menos fazer uma estimativa de quando foi isso.

6. Urano é mais turbulento do que pensávamos.

Quando a Voyager 2 passou por ele na década de 80, pensamos se tratar de uma inexpressiva bola azul e a maioria presumiu que não havia muita atividade acontecendo em Urano. Desde então, observamos melhor o planeta e vimos alguns movimentos interessantes no hemisfério sul. Além disso, Urano ficou mais próximo do Sol em 2007 e telescópios atuais mostraram que havia algumas tempestades ocorrendo. O que causa essas turbulências é difícil responder ser termos de lançar outra sonda para lá e, infelizmente, não há missões agendadas.

Imagens infravermelhas tiradas em agosto de 2014 mostrando tempestades em Urano

7. Netuno tem ventos supersônicos.

Enquanto aqui na Terra nos preocupamos com furacões, lá em Netuno a força desses ventos não passa nem perto da expressividade. Em grandes altitudes, os ventos passam dos 1 770 quilômetros por hora. Isso é mais rápido do que a velocidade do som, que é de pouco mais de 1 200 km/h.

Por que Netuno é tão tempestuoso é um mistério, especialmente considerando que o calor do Sol é tão pequeno a essa distância para aquecer os ventos e gerar tornados e tempestades.

[UniverseToday; Wikipédia]

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